✝️ Οι Κυνηγοί Της Σιωπηλής Σφραγίδας

 

Η βροχή έπεφτε ασταμάτητα πάνω στις πέτρινες στέγες της παλιάς πόλης του Ravenmoor. Οι περισσότεροι κάτοικοι πίστευαν πως οι εξαφανίσεις των τελευταίων μηνών ήταν έργο δολοφόνων ή κάποιας αρρώστιας. Κανείς όμως δεν ήξερε την αλήθεια.

Κάτω από τα εγκαταλελειμμένα κτίρια και τις παλιές κατακόμβες υπήρχε μια μυστική σύναξη σατανιστών που πραγματοποιούσε τελετές με αρχαία βιβλία και απαγορευμένα σύμβολα. Άνθρωποι χάνονταν κάθε εβδομάδα και όσοι επέστρεφαν μιλούσαν για ψιθύρους, μαύρες λειτουργίες και μορφές με κουκούλες που περιφέρονταν στα νεκροταφεία τα μεσάνυχτα.

Το Βατικανό γνώριζε.

Και γι’ αυτό έστειλε το Τάγμα της Σιωπηλής Σφραγίδας.

Μια μυστική ομάδα χριστιανών κυνηγών που υπήρχε κρυφά εδώ και αιώνες. Δεν φορούσαν πανοπλίες ούτε κινούνταν σαν στρατός. Δούλευαν μέσα στις σκιές, κυνηγώντας αποκρυφιστές, τελετουργίες και επικίνδυνες αιρέσεις που θεωρούσαν απειλή για τον κόσμο.

Η ομάδα αποτελούνταν από πέντε άτομα.

Ο Father Lucien, πρώην ερευνητής εξορκισμών.
Η Sister Mirelle, ειδική στα αρχαία χειρόγραφα.
Ο Gabriel, πρώην στρατιώτης.
Ο Tomas, κυνηγός αποκρυφιστικών οργανώσεων.
Και ο νεότερος της ομάδας, ο Adrian, που μόλις είχε ενταχθεί στο τάγμα.

Έφτασαν νύχτα στο Ravenmoor.

Οι δρόμοι ήταν άδειοι.
Τα παράθυρα κλειστά.
Και από μακριά ακουγόταν μόνο ο ήχος της καμπάνας μιας ερειπωμένης εκκλησίας.

Ο Lucien τους οδήγησε σε μια υπόγεια είσοδο πίσω από το νεκροταφείο. Σύμφωνα με τις πληροφορίες του Βατικανού, εκεί κάτω οι σατανιστές θα πραγματοποιούσαν τελετή για να ανοίξουν μια «πύλη» χρησιμοποιώντας αρχαία κείμενα και ανθρώπινα οστά.

Οι πέντε κατέβηκαν αργά τις πέτρινες σκάλες.

Η μυρωδιά λιβανιού και καμένου κεριού γινόταν όλο και πιο έντονη.

Και τότε τους είδαν.

Δώδεκα φιγούρες με μαύρους μανδύες στέκονταν γύρω από έναν τεράστιο κύκλο χαραγμένο στο πάτωμα. Παλιά βιβλία ήταν ανοιχτά παντού, ενώ στο κέντρο υπήρχε ένας πέτρινος βωμός γεμάτος σύμβολα και κρανία.

Η Sister Mirelle ψιθύρισε:

«Άργησαν ήδη να αρχίσουν…»

Ένας από τους σατανιστές σήκωσε το κεφάλι.

Τους είχε δει.

Για λίγα δευτερόλεπτα κανείς δεν κινήθηκε.

Μετά επικράτησε χάος.

Οι σατανιστές άρχισαν να τρέχουν προς τις σκιές των κατακομβών, ενώ κάποιοι προσπάθησαν να προστατεύσουν τα βιβλία και τα σύμβολα της τελετής. Ο Gabriel και ο Tomas κινήθηκαν γρήγορα, ρίχνοντας κάτω τα κεριά και καταστρέφοντας τον κύκλο στο πάτωμα.

Οι φλόγες εξαπλώθηκαν.

Καπνός γέμισε τις στοές.

Ο αρχηγός της σύναξης στάθηκε μπροστά στον βωμό κρατώντας ένα παλιό βιβλίο δεμένο με σίδερο.

«Δεν μπορείτε να σταματήσετε αυτό που έρχεται…» είπε με σπασμένη φωνή.

Ο Lucien προχώρησε αργά προς το μέρος του.

«Τελειώνει απόψε.»

Η φωτιά άρχισε να ανεβαίνει στους τοίχους. Οι σατανιστές διαλύθηκαν μέσα στις κατακόμβες, ενώ οι κυνηγοί προσπαθούσαν να καταστρέψουν ό,τι είχε απομείνει από την τελετή.

Τότε ακούστηκε ένας βαθύς ήχος κάτω από τη γη.

Σαν κάτι τεράστιο να κινήθηκε μέσα στις ίδιες τις κατακόμβες.

Όλοι πάγωσαν.

Το πάτωμα ράγισε γύρω από τον βωμό.

Ο Adrian κοίταξε έντρομος το σκοτάδι που άνοιγε κάτω από τα πόδια τους.

Και μέσα από τη ρωγμή… κάτι άρχισε να ψιθυρίζει.