Η Σφραγίδα του Άγνωστου

 

Η μυστική οργάνωση ZERO είχε έναν κανόνα που κανένα νέο μέλος δεν ξεχνούσε ποτέ:

«Δεν κυνηγάμε θρύλους. Κυνηγάμε απειλές.»

Για δεκαετίες οι πράκτορες παρακολουθούσαν ανεξήγητα φαινόμενα σε ολόκληρο τον κόσμο. Οι περισσότεροι συναγερμοί αποδεικνύονταν φυσικά φαινόμενα ή λανθασμένες μετρήσεις. Όμως, μία νύχτα του Νοεμβρίου, όλα άλλαξαν.

Στις 02:17 τα ξημερώματα, οι αισθητήρες της ZERO κατέγραψαν μια ισχυρή ενεργειακή διαταραχή σε ένα εγκαταλελειμμένο πέτρινο μοναστήρι, βαθιά μέσα σε ένα πυκνό δάσος.

Η ένδειξη δεν έμοιαζε με τίποτα που είχαν συναντήσει στο παρελθόν.

Οι οθόνες γέμισαν με παράξενα γεωμετρικά μοτίβα και το ηλεκτρικό δίκτυο της περιοχής κατέρρευσε για λίγα λεπτά.

Η ομάδα επέμβασης ξεκίνησε αμέσως.

Δέκα πράκτορες, δύο ειδικοί επιστήμονες και τέσσερα αναγνωριστικά drones έφτασαν λίγο πριν από την ανατολή του φεγγαριού.

Το μοναστήρι ήταν έρημο.

Οι πέτρινοι τοίχοι είχαν ρωγμές, ενώ στο κέντρο της αυλής υπήρχε ένας μεγάλος κυκλικός σχηματισμός χαραγμένος στο έδαφος. Πάνω στις πέτρες ήταν σκαλισμένα δεκάδες άγνωστα σύμβολα.

Ο επικεφαλής έδωσε εντολή να μην αγγίξει κανείς τίποτα.

Ένας από τους επιστήμονες παρατήρησε ότι τα σύμβολα δεν ήταν τυχαία. Ήταν τοποθετημένα με απόλυτη συμμετρία, σχηματίζοντας μια πολύπλοκη σφραγίδα.

Καθώς οι πράκτορες φωτογράφιζαν τον χώρο, ο αέρας έγινε παγωμένος.

Τα drones έχασαν για λίγα δευτερόλεπτα το σήμα τους.

Και τότε, μέσα από τον κυκλικό σχηματισμό, εμφανίστηκε μια σκοτεινή ανθρώπινη φιγούρα, τυλιγμένη σε μια πυκνή μαύρη ομίχλη.

Δεν μιλούσε.

Δεν περπατούσε.

Έμοιαζε να αιωρείται λίγα εκατοστά πάνω από το έδαφος.

Η ομάδα δεν άνοιξε πυρ.

Η αποστολή τους ήταν να περιορίσουν την οντότητα, όχι να την καταστρέψουν.

Οι ειδικοί άρχισαν να ενεργοποιούν έναν δεύτερο κύκλο από μεταλλικές πλάκες, χαραγμένες με προστατευτικά σύμβολα που είχαν σχεδιαστεί για να δημιουργούν ένα πεδίο περιορισμού.

Οι πράκτορες τοποθέτησαν τις πλάκες γύρω από τον αρχικό κύκλο σε συγκεκριμένες αποστάσεις.

Μόλις ενεργοποιήθηκε η διάταξη, μια αχνή γαλάζια λάμψη απλώθηκε στο έδαφος.

Η οντότητα σταμάτησε να κινείται.

Για λίγα δευτερόλεπτα επικράτησε απόλυτη σιωπή.

Ύστερα ακούστηκε ένας βαθύς μεταλλικός ήχος που αντήχησε σε ολόκληρο το δάσος.

Η λάμψη δυνάμωσε και η φιγούρα άρχισε να ξεθωριάζει, σαν να διαλυόταν μέσα στον αέρα.

Λίγες στιγμές αργότερα είχε εξαφανιστεί εντελώς.

Στο κέντρο του κύκλου είχε απομείνει μόνο ένας μικρός μαύρος λίθος με χαραγμένο το ίδιο σύμβολο που υπήρχε στις πέτρες του μοναστηριού.

Οι επιστήμονες τον τοποθέτησαν σε ειδική θήκη μεταφοράς για μελέτη.

Πριν φύγουν, ο αρχηγός της ομάδας κοίταξε για τελευταία φορά τον πέτρινο κύκλο.

Παρατήρησε ότι ένα από τα σύμβολα είχε αλλάξει.

Δεν υπήρχε πριν.

Κάτω από το νέο σύμβολο ήταν χαραγμένη μια μόνο φράση:

«Η πρώτη σφραγίδα άντεξε. Απομένουν ακόμη έξι.»

Οι πράκτορες αντάλλαξαν σιωπηλά βλέμματα.

Η αποστολή είχε ολοκληρωθεί.

Όμως όλοι κατάλαβαν πως αυτό δεν ήταν το τέλος.

Ήταν μόνο η αρχή ενός πολύ μεγαλύτερου κυνηγιού.